London sevärdheter

Trafalgar Square - det levande, andande och slående hjärtat i Londons West End - spelar en integrerad roll i det lokala livet som en plats för firande, protester, föreställningar, parader och offentliga sammankomster. Med utsikt över stora, ståtliga byggnader som Nationalgalleriet och St. Martin-in-the-Fields-kyrkan, är detta stora torg prickat med ikoniska fontäner och statyer. Mest känd bland dem är den 44 meter långa Nelson's Column, som firar en brittisk sjöseger över Frankrike och Spanien, och bevakas av fyra stora bronslejon.

Även om den ofta är förvirrad med sin storslagna granne Tower Bridge, är London Bridge i själva verket mer funktionell än snygg. Den har dock en lång historia, med sin första iteration som uppfördes av romarna långt tillbaka 50 år e.Kr. Det finns inga synliga spår kvar av den ursprungliga bron eller av en handfull strukturer som ersatte den, inklusive den som blev föremålet för det berömda barnpasset. Även om den nuvarande 70-talet byggda betongversionen inte är lika iögonfallande, är utsikten över Tower Bridge svår att ta över.

SEA LIFE® London Aquarium ligger i en colonnade-front, County Hall-byggnad (det tidigare huvudkontoret för Greater London Council), och är ett av Europas vattenmuseer med 14 temazoner. Marinlivsskärmar inkluderar genomgångshajtankar, genomskinliga tunnlar där havssköldpaddor simmar över huvudet och kalejdoskopiska korallrev. Besökare älskar också pingvinutställningen, där det är möjligt att observera bedårande orange-näbbade gentoo-pingviner som vacklar på land och simmar graciöst under vattnet.

I hjärtat av Londons West End är Covent Garden en av stadens mest populära restauranger och nöjescentra. Hem till Royal Opera House; flera toppteatrar, inklusive Lyceum och Donmar Warehouse; restauranger i världsklass; och många stora varumärkesbutiker, de flesta resenärer till London planerar att utforska detta område medan de besöker.

Piccadilly Circus är mötesplatsen för många av Londons mest kända vägar. Här korsas vackra Regent Street (shoppinghimmel), berömda Piccadilly (Fortnum and Mason's, The Ritz, Royal Academy of Art) och kulturella Shaftsbury Avenue (teatrar, Chinatown). Mitt i det hela är den berömda 1893-statyn av Eros, den bevingade kärleksbudbäraren, som firar Lord Shaftesbury.

Cirkus skapades ursprungligen som en del av en plan för att ansluta Carlton House, hem för Prince Regent som blev kung George IV 1820, till Regent's Park. När Shaftesbury Avenue skapades 1885 blev området fullt av trafik och annonsörer såg potentialen för reklam; 1895 placerades Londons första upplysta skyltar i Piccadilly Circus. Under nästa århundrade var det Londons version av Times Square men nu har bara en byggnad skyltar. För historiaälskare kommer namnet Piccadilly från 1600-talet och kommer från piccadill, en typ av krage eller ruff.

En stor grön lapp i centrala London, Hyde Park tjänade ursprungligen som en jaktmark för Henry VIII. Även om landet fortfarande ägs av den brittiska kronan, är det 145 hektar stora utrymmet öppet för allmänheten och är värd för picknickare, båtägare, joggare och cyklister, samt säsongsevenemang, från rockkonserter till julfestivaler.

Shakespeares Globe är noggrant konstruerad med material som är lämpliga för perioden för att likna den ursprungliga Elizabethan Globe Theatre, som stod på en plats bara 200 meter bort. Skådespel - inte uteslutande Shakespeares verk, även om bardens verk dominerar schemat - arrangeras i det atmosfäriska, cirkulära auditoriet utomhus.

Guard of Change är en hundra år gammal tradition som markerar den officiella förändringen av hushållsregementet - drottningens vakter som är stationerade vid Buckingham Palace. En av världens mest kända ceremonier och en toppupplevelse i London, denna ceremoni ger besökarna chansen att bevittna storheten i en kunglig marsch. Klädda i sina ikoniska röda kostymer och björnskinnshattar exemplifierar vakterna klassisk brittisk pomp i en uppvisning som inte får missa.

En av Londons mest kända adresser, Downing Street 10, är den brittiska premiärministerns officiella hemvist. Skattkanslern, ansvarig för Storbritanniens pengar och ekonomi, bor bredvid nummer 11. På en viss dag kan du se strömmar av viktiga politiker gå genom dörrarna till dessa två ikoniska adresser.

Borough Market är full av hantverksmat, hemlagade godsaker, läckra gatarätter och färska råvaror, och är destinationen för kända London-matgäster. Med en historia som går tillbaka över 1000 år är Borough Market stadens äldsta och mest kända livsmedelsmarknad, och - om du behöver mer övertygande - inkluderar vanliga kunder kändiskockar som Jamie Oliver och Gordon Ramsay.

En av Londons åtta kungliga parker, St. James's Park, är en grönskande juvel belägen mitt i centrum. Flankerad av Buckingham Palace, Green Park och St. James's Palace sträcker det gröna området sig över nästan 23 hektar. Det är känt för sin vackra sjö, livliga blomsterbäddar och för att vara värd för flera kungliga evenemang.

På uppdrag av Henry VIII 1531 fungerade St. James's Palace som huvudkungligt residens i 300 år. Idag rymmer det officiella palatset medlemmar i det bredare kungliga hushållet och används för statliga evenemang, ceremonier och som kungliga kontor. Mycket av det ursprungliga Tudor-tegelverket kvarstår, vilket gör det väl värt ett stopp på en stadstur.

British Museum grundades 1753 och är Londons största och mest besökta museum. Dess gigantiska permanenta samling innehåller över 8 miljoner historiska artefakter, med allt från egyptiska mumier till romerska skatter. Höjdpunkterna inkluderar skulpturer från Parthenon, Rosetta Stone och Lewis schackmän från 1100-talet.

Den uppslukande London Dungeon transporterar besökare in i Londons förflutna för en teaterresa in i stadens underbelly. Deltagarna tar sig igenom en serie skuggiga rum, där klädda skådespelare avslöjar de mest hemska berättelserna från huvudstadens historia, inklusive berättelser om de blodiga morden som begåtts av Jack the Ripper och Sweeney Todd, den misslyckade Gunpowder plot av Guy Fawkes och the Great Fire of London. De noggranna uppsättningarna, de skrämmande specialeffekterna och de spännande åkattraktionerna ger en minnesvärd, skrikande hög upplevelse.